2月10日夕方に流れたテレビ朝日・亀山慶二社長（63）辞任の一報に、業界は騒然となった。
同社は、亀山氏による「会社経費の私的流用」が社内調査で発覚したため、亀山氏自ら辞任を申し出たと文書で発表したが、背景には「亀山氏とスポーツ局との抜き差しならないない対立があった」とテレ朝関係者が明かす。
1週間くらい前から社員たちの間では、“社長がカネの私的流用で吊るし上げられている”と噂になっていたという。
一方、「スポーツ局内で亀山社長に対する不満が沸点に達していた」（テレ朝関係者）。
いったい社内で何が起きていたのか。
話の核心に入る前に、まずはテレビ朝日の権力構造について確認しておきたい。
社員の多くが「うちは天皇制みたいなものです」と自虐的に語る。
彼らが言う天皇とは、14年から会長の座にいる早河洋氏（78）のことだ。
「早河会長の権力は今なお絶大で、改編も人事もすべて牛耳っています。
例えば、『報道ステーション』の大越健介キャスターの起用なども、早河会長が頷かない限り絶対に実現しません」（同）
つまりは、今回の亀山社長更迭も、早河会長のご意向そのものなのである。
一方、早河氏と亀山氏は「切っても切れない関係」と言われるくらいの間柄だった。
「営業・編成畑を歩んできた亀山さんは、うちがテレビ東京と同じくらい民放下位に沈んでいた頃、世界水泳やサッカーW杯などのスポーツ関係の独占放映権を次々と獲得して、視聴率向上に大きく貢献した功労者。
その頃、役員として亀山さんの仕事をバックアップしていたのが早河さんです。
それまで朝日新聞からの天下りポストだった社長職に早河さんが初めて生え抜きとして就任できたのも、亀山さんのおかげと言われています」（同）
そんな信頼の置ける腹心を、なぜ早河氏は切らねばならなかったのだろうか。
「泣いて馬謖（ばしょく）を斬ったのでしょう。
カネの問題というより、そのくらいスポーツ局の反乱が抑えきれなかったのです」（同）
亀山氏とスポーツ局の対立については、今回テレ朝が公表した文書の中でも触れられている。
亀山氏は社長就任後もスポーツ局統括として、毎週、局内の幹部を招集して報告会を開いていたが、「合理的な理由もなくスポーツ局長をこの報告会に参加させないだけでなく、スポーツ局長との日常的な意思疎通も十分に行っていなかったため、スポーツ局内の指揮命令系統の混乱を招き、職場環境を悪化させた」とある。
「要は現場への介入が激しすぎたのです。
スポーツ局が苛立っていたのは亀山さんだけでなく、亀山さん子飼いの編成部長。
二人でスポーツ局長を飛ばして、キャスティングから演出までいちいち高圧的に口出ししてきたというのです。
亀山さんたちからすれば、放映権は自分たちが広告代理店と組んで獲得してきたものという考えなんですが、現場からすれば、彼らは番組作りなど一切経験がないど素人。
にもかかわらず細かい演出内容まで指示してきたので、現場側は“やっていられない”と不満が募るばかりでした」（同）
より両者の対立を深めたのが、昨年続いたスポーツ局員らによる不祥事だった。
五輪閉会式後に、スポーツ局所属の社員らが、打ち上げパーティを行い、一人が大怪我を負った騒動から始まり、翌9月には、非売品の「ドラえもんピンバッジ」を同局所属の2人の社員が親族を通してメルカリで転売していたことも発覚。
しまいに12月には、スポーツ局幹部と部下の不倫までもが文春砲によって暴かれた。
「局内の不倫までもが文春へ通報された背景には、局内ガバナンスがめちゃくちゃで、末端の不満が限界に達していたことがあるのです。
にもかかわらず、一連の不祥事に亀山さんは、かなり強い姿勢でスポーツ局に徹底調査しろと迫った。
それが、ブーメランのように自分の経費不正利用発覚につながってしまったのです。
今回明かされた亀山さんの不正利用は、すべてスポーツイベント絡み。
クーデターを目論むスポーツ局が、頑張って亀山さんの粗を探したのではないか。
番組制作への介入についても、“パワハラ”だとスポーツ局員たちは強く訴えかけたそうです」（同）
発表文によれば、亀山氏はスポーツイベントへの出席・営業活動のためと偽り、会社の費用で国内各地に出張し、業務との関連が認められない会食やゴルフの費用を会社経費として精算していたという。金額は約60万円。
「営業をバリバリやってきた亀山さんからすれば、60万円の私的流用と指摘されても、受け入れ難かったとは思います。
ただ、早河さんとしては、もはや亀山さんを切らなければ収拾がつかないと判断したのでしょう」（同）
かくして失脚した“天皇”の側近中の側近。
今回の人事は、テレ朝の権力構造にどのような影響を及ぼすのだろうか。
